苦菊之所以得名，是因为 它的叶子带有微微苦涩的味道。这是它最为人所知的特点，也是它名字的由来。此外，苦菊的茎掰开后，有白色乳液流出，这也是欧洲人给予它的另一个称号——牛奶菜。苦菊的叶子味道略苦，有降火的作用，并且能够刺激味蕾，促进消化液分泌，增进食欲。

综上所述，苦菊之所以被称为苦菊，主要是因为其叶子具有苦涩的味道，这种苦涩味道不仅赋予了它独特的风味，还使其具有一定的药用价值，如清热解毒、促进消化等功效。