北京大学的第一任校长是 孙家鼐。孙家鼐（1898年7月—1900年春）字燮臣，号蛰生、容卿、自称澹静老人，今安徽省寿县人。1898年7月4日，正式下诏批复，由协办大学士孙家鼐担任管理大学堂事务的第一任“管学大臣”，也就相当于今天的校长。从此，孙家鼐便开始了他的北大校长之路。孙家鼐是一个务实主义者，他从不喜欢高谈阔论。在戊戌变法期间，他在博采众议的基础上提出了一套办学的理论和主张。