湖南怀化通道的全称是 通道侗族自治县。它位于湖南西南部，怀化市最南端，是湖南最早成立的以侗族为主体的少数民族共处的自治县。通道县地处云贵高原东缘向南岭山脉过渡地带，雪峰山西南余脉延伸境内，分属长江、珠江两大水系。东邻湖南省绥宁县、城步苗族自治县，北接靖州苗族侗族自治县，南毗广西壮族自治区三江侗族自治县、龙胜各族自治县，西连贵州省黔东南苗族侗族自治州黎平县，总面积2239平方公里。历史上，通道县为楚越分界的走廊地带，素有“南楚极地”、“百越襟喉”之称。因此，通道县名始于北宋元丰七年（公元1084年），当时设立了“罗蒙砦”，后因王祖道官吏开辟了通往广西的道路，将罗蒙县更名为通道县，意为通向广西的道路。通道侗族自治县的名称一直沿用至今，直到1954年国务院决定撤销通道县，成立通道侗族自治县。