华容道义释曹操的故事出自元末明初罗贯中所著的长篇小说《三国演义》，是小说中的第五十回，也是重点篇章之一。该故事主要讲述了赤壁之战后，曹操仓皇从华容道败逃，诸葛亮派关羽在这里埋伏。曹操人困马乏，损兵折将，不能再战。关羽念在过去曹操厚待自己的情份上，不顾立下要活捉曹操的军令状，放过了他的故事。

具体情节如下：

赤壁之战：

曹操在赤壁之战中被孙刘联军大败，部队死伤大半，他率领一支几百人的残余部队，几经周折，终于逃出了孙刘联军主力的重重包围和追击，来到了关羽把守的华容道。

华容道埋伏：

诸葛亮早已料定曹操要从华容道逃跑，便派关羽在这里堵截。曹操的将士看到这种情况，个个魂飞胆丧。曹操骑马来到关羽跟前说：“关将军，我兵败后带着残兵败将，今日逃到这里，又被你堵截。望将军看在咱们往日的情分上，放我们一条生路。”。

关羽义释：

关羽是个义重如山的人，想想当初在许都之时，曹操对自己的恩义，后来，自己又过五关斩六将去找刘备，曹操更是给予了成全，不觉有些心动。再看看曹操的将士们，个个惊恐万状，都快哭出来了，越发不忍心了。于是，对众士兵说：“闪开一条路来。”这时，关羽手下小声跟他提醒道：“关将军，曹操不能放啊，你在诸葛军师那里可是立了军令状的!”关羽思索片刻，捋了捋长髯说道：“赶快放行，军师要是惩罚由我一人担当!”。

刘备求情：

诸葛亮欲斩关云长，后经刘备说情，才保住了他的性命，让他以后戴罪立功。

这个故事充分表现了关羽的重情守义和诸葛亮的神机妙算，也成为了历史上的一段佳话。