《叶问4》的故事背景设定在 1964年。在这一年，叶问的妻子张永成过世，他独自抚养着次子叶正。叶正对读书没有兴趣，只想和父亲一样习武教拳。叶问担心儿子太过血气方刚，同时也深怕自己来日无多，于是趁着爱徒李小龙邀约的机会，前往美国旧金山探路，希望能安排叶正出国念书。

在电影中，叶问来到了美国，发现华人在美国遭受洋人的欺压和凌辱愈加严重。他的徒弟李小龙在美国开武馆，得罪了当地的洋人，面对日益猖狂的民族歧视与压迫，叶问挺身而出。最终，叶问在美国海军陆战队军营拼死一战，以正宗咏春向世界证明了中国功夫。