造纸术的发明者是 蔡伦。

蔡伦（约公元50年-121年），字敬仲，东汉时期的科学家和政治家，他对造纸术进行了改良，使用树皮、麻头、旧渔网等原料，经过挫切、沤料、漂白、捣浆、稀释、操舀、挤压、晾干等一系列工艺，制造出了人类历史上第一张植物纤维纸。这一发明极大地促进了知识的传播和文化的发展，对后世产生了深远的影响。

蔡伦的造纸术不仅在中国被广泛采用，还通过丝绸之路传播到中亚和欧洲，对世界文明产生了重要影响。尽管在蔡伦之前，中国就已经有了原始的造纸方法，但他的改进使得纸张的生产更为高效、成本更低，质量也更高，从而逐渐取代了竹简、丝绸等书写材料。

蔡伦的贡献不仅在于他发明了造纸术，还在于他对造纸工艺的改进和优化。他创造了一套完整的造纸方法和基本原理，这些方法一直为后世造纸界所承袭。蔡伦的历史功绩在身后三十年就被当朝历史著作《汉书》记录在册，他是我国历史上第一位由史学家为之作传的发明家。

尽管历史上对蔡伦的发明有过争议，但经过多年的研究和考证，现在已经得出结论：蔡伦是造纸术的真正发明者。他的发明不仅加快了人类文明进程，也因之受到了东西方专家学者的推崇和赞誉。