明朝的太后自称 哀家或 本宫。在真实的历史中，太后并没有自称“哀家”，这个称呼最早出现在明清时期的小说中，并在电视剧、电影等作品中广泛传播。太后自称“哀家”可能是为了表达对先帝归天的哀伤，但实际上，在历史上并未见过太后自称“哀家”。

此外，皇后和拥有独立宫殿的嫔妃会自称“本宫”。在明朝，皇后对太后自称臣妾，而太后可以直呼皇后的名字，有时也会称呼为“老佛爷”。

综上所述，明朝的太后在真实历史中自称“哀家”或“本宫”，但在实际应用中，这些称呼并不常见，且“哀家”这一称呼主要出现在文学作品和影视作品中。