佛祖，即释迦牟尼佛，原名 悉达多·乔达摩（梵文：Siddhārtha Gautama），是佛教的创始人，生于公元前623年，属于古印度释迦族。他原名中的“悉达多”意为“一切义成就者”，“乔达摩”是其族姓。在佛教经典中，他被称为“佛陀”，意为“觉悟者”，而民间则常称他为“佛祖”。

释迦牟尼佛在19岁时出家修行，经过多年的苦行和冥想，最终在菩提树下悟道成佛。他一生致力于传播佛法，教导弟子们如何修行，以达到解脱痛苦、成就涅槃的境界。释迦牟尼佛的教导被整理成为佛教经典，对后世产生了深远的影响。

在佛教中，释迦牟尼佛有多种尊称，如“如来”、“应供”、“正遍知”等，这些尊称都体现了他在佛教中的崇高地位。在汉地，佛教信徒通常称他为“佛祖”，以表达对他的尊敬和崇拜。