剑桥大学的名称是 University of Cambridge，简称剑桥或Cantab。这个名称来源于英国的剑桥市，剑桥市因剑河（River Cam，又称康河）而得名。剑河穿城而过，河上建有许多桥梁，剑桥大学也因此得名。

剑桥大学的名称经历了从“康桥大学”到“剑桥大学”的演变。最初，剑桥大学的名称与所在地剑桥市相同，即康桥大学。后来，为了与牛津大学区分开来，剑桥大学逐渐成为官方的名称。

剑桥大学成立于1209年，最早是由一批为躲避殴斗而从牛津大学逃离出来的学者建立的。亨利三世国王在1231年授予剑桥教学垄断权，进一步巩固了剑桥大学的地位。

综上所述，剑桥大学的名称主要来源于其所在地剑桥市，以及剑河这一具有历史意义的地理标志。