山西的名字由来主要与其地理位置有关。山西位于太行山的西侧，因此得名“山西”。太行山作为一道天然的屏障，将山西与东部地区划分开来，赋予了山西独特的区域特征与战略意义。

具体来说，山西的地理位置使其在春秋战国时期属于晋国，因此简称“晋”。战国初期，韩、赵、魏三家分晋，这片疆域在乱世纷争中传承演变，成为“三晋”的一部分。秦汉时期，山西设郡县，名称逐渐固定为“山西”，并沿用至今。

此外，山西还有“表里山河”之称，因其东依太行山，西、南依吕梁山、黄河，北依古长城，与河北、河南、陕西、内蒙古等省区为界。这些地理特征和历史背景共同构成了山西名字的由来。

综上所述，山西的名字主要来源于其位于太行山以西的地理位置，以及其在历史上的行政区划和文化传承。