兰州，这座历史悠久的城市，在古代被称为 金城。金城的名称源于两个主要因素。首先，据《元和郡县志》记载，兰州是因为皋兰山而得名。古人为了方便发音，将“皋兰”一词中的“皋”省略，只保留“兰”，从而形成了“兰州”的称呼。其次，隋开皇三年（583年），金城郡被改为兰州，并设置了兰州总管府，这标志着“兰州”这一名称正式出现在历史记录中。

此外，兰州还有其他古称，如“皋兰”。皋兰山的名字来源于匈奴语，意为“河”，因此兰州也被称为皋兰。在汉武帝元狩二年（公元前121年），霍去病西征时在此筑城，因挖出金子而得名金城。

综上所述，兰州在古代的主要名称是金城，这一名称源于皋兰山，并在隋朝时期正式确立。此外，兰州还有“皋兰”等古称。