地方名，即 地理名称或地方名称，是指人类为便于对特定地理实体进行定位、区分和利用而赋予的专有名称。地名不仅仅是简单的名称，它蕴含了丰富的历史、文化、社会、政治、语言和地理等多方面的信息。地名的产生和发展经历了从少数人使用到广泛传播的过程，从口头语言到书面文字，再到数字化代码，最终形成被社会大众广泛接受和使用的标准化名称。

从空间范围上看，地名不仅包括陆地，还涵盖了海洋和海底，随着人类对宇宙的不断探索，地名的命名范围也在逐步扩展至其他天体。地名的成因多样，可以是明显的地理特征，如地形、气候、方位、交通等，也可以是隐含的历史、语言、宗教、风俗、移植等因素。

地名的定义可以概括为： 人们对具有特定方位、范围的地理实体赋予的专有名称。这个定义强调了地名的专属性、方位性和范围性，以及它是人类社会发展的产物，是社会约定俗成的结果。

综上所述，地方名是人们对特定地理区域的一种标识，它不仅反映了地理实体的特征，还记录了人类社会的历史和文化变迁。