阶级是指在社会中根据不同的经济地位、财富、权力、地位等因素而形成的相对稳定的群体或阶层。阶级之间存在着不同程度的社会和经济差距，以及不同的利益和地位。

阶级的概念最早由马克思和恩格斯在《共产党宣言》中提出，他们认为阶级是生产关系中处于不同地位的社会集团，是剥削与被剥削的关系。在资本主义社会中，阶级通常分为资产阶级和无产阶级。

阶级的形成与特定的生产关系密切相关，是经济上处于不同地位的社会集团或人群共同体。阶级的划分由人们在特定的社会经济结构中所处的不同地位和结成的不同关系决定。

阶级不仅是一个经济范畴，也是一个社会范畴。阶级的存在和发展与生产力的发展、剩余产品的出现、私有制的形成等历史条件密切相关。在阶级社会中，阶级矛盾是主要的社会矛盾，而国家则是经济上占统治地位的阶级借助于国家而成为政治上的统治阶级。

在现代社会，阶级的概念仍然具有重要的意义，它影响着人们的经济状况、社会地位和政治权力。同时，阶级的概念也在不断地发展和演变，以适应不同的社会和经济环境。