包头这个名字的由来有多种说法，以下是几种较为可信的解释：

蒙古语“包克图”的谐音

包头在蒙古语中意为“有鹿的地方”。包头东河区东郊有一条从青山麓蜿蜒南流的小河，过去就叫博托河，而“博托”在蒙古语中意为曲弯之意。汉族农民来此地建村，就沿用“博托河”的谐音“包头村”，后来逐渐演变为“包头”。

汉语“泊头”的谐音

另一种说法认为包头是汉语“泊头”二字的谐音。因为原来的包头是一个紧靠黄河的水运码头，从甘肃、宁夏、山西来的商船都在这里停泊，因此得名“包头”。

元朝皇帝忽必烈的传说

包头这个名字还可以追溯到元朝时期。传说忽必烈在攻克南宋时，曾驻扎在这片土地上，当地有一条河流，河水清澈，河岸宽阔，便成为了忽必烈大军的屯兵地。忽必烈为了确保水源的安全，命令在河边筑起土墩，加固防御。这些土墩形状像一座座头戴包头巾的蒙古人头像，因此得名“包头”。

地理特征和历史背景

包头位于黄河的一个大湾区，地势较为开阔，水源丰富，自古便是蒙古族部落放牧、繁衍生息的好地方。因此，这里逐渐形成了一个繁荣的蒙古部落聚居区，被称为“包头”。

综合以上几种说法，可以认为包头这个名字主要来源于蒙古语“包克图”的谐音，意为“有鹿的地方”，同时也与当地的地理环境和历史背景密切相关。