一字马，实际上是 劈叉的一种形象描述。劈叉是指将两腿较大的叉开且成一“字”，分为横劈叉和竖劈叉两种。

竖劈腿：

腿前后分开成一“字”，双手撑地，使上身正直，而后努力使身体向下振压，至两腿前后分开至一条线坐于地下为合格。

横劈叉（Center Split）：

腿左右分开成一字形，双手在体前撑地，使上身正直，而后努力使身体向下振压，至两腿左右分开成一线并坐于地下方为合格。

因此，一字马并不是真的有五条腿，而是因为两腿在劈叉时形成了一个“一”字形状，看起来像是五条腿。