名字中的“字”在古代中国是一个重要的概念，它具有以下含义和作用：

补充或解释：

字通常是名的补充或解释，两者互为表里，形成“名字相应”的关系。例如，一个人的名字可能叫“张飞”，字“翼德”，这里的“翼”补充了“飞”的意义，表示像翅膀一样飞翔。

尊敬或区分：

字在古代用于表示尊敬或区别于他人。平辈之间不直呼其名，晚辈对长辈则称字。例如，孔融字文举，融为名，文举为字，体现了对孔融的尊敬。

文化内涵：

字一般具有文化内涵，通常与个人的品德、志趣或生活经历相关。例如，白居易字乐天，乐天与居易相辅相成，反映了他的生活态度和追求。

成年后使用：

字主要在成年后使用，标志着一个人从童年进入成年阶段。古代男子在二十岁行冠礼时取字，女子在十五岁行笄礼时取字。

象形意义：

从历史和文化角度看，字起源于远古的象形图画，每个字都有其特定的象征意义。姓名中的字代表内心思维、想法及运势等，将每个人的名字当作一幅图画来欣赏，可以找出文字的原始形象。

避讳：

字的产生还出于避讳，即尊崇长辈的伦理需要。古代人在祭祀神灵和先祖时，为了表示恭敬，不敢直接称呼先祖的名，从而产生了字。

综上所述，名字中的“字”不仅是个人身份和个性的象征，还承载着丰富的文化内涵和尊敬长辈的意义。通过字与名的相互呼应和补充，古人希望借此表达对他人和社会的尊重和期望。