王莽的起义军主要分为 绿林军和 赤眉军两支。

绿林军

首领：王匡、王凤

起义地点：绿林山（今湖北省京山市大洪山）

起义经过：公元17年，荆州地区发生饥荒，王匡、王凤被推为首领，组织起义军，占领绿林山，队伍发展到七八千人。王莽派2万官兵围剿，绿林军击败莽军，部众增至数万人。

赤眉军

首领：樊崇

起义地点：泰山

起义经过：公元18年，樊崇在莒县集合饥民百余人起义，占据泰山，附近农民纷纷响应，队伍增至数万人。为与王莽军队区别，起义军把眉毛涂上红色，被称为“赤眉军”。

这两支起义军在西汉末年王莽篡权时发生，后来与刘演刘秀起义军会合，成为光武中兴的源头。