满族的祖先是 肃慎人。肃慎是中国古代东北的一个古老民族，被认为是现代满族等通古斯诸族的祖先之一。肃慎人早在舜禹时代就与中原有了联系，并在周朝时期向中原朝廷进贡。在历史上，肃慎人曾被称为挹娄、勿吉和黑水靺鞨，最终在辽朝时期被称为女真或女直。

女真族是肃慎人的后裔，在12世纪初，以完颜部为核心的女真人在首领阿骨打的领导下起兵反抗辽朝的奴役，并建立了金国政权。金代大量女真人进入中原地区后，接受汉族先进的经济文化，绝大多数已融入汉族当中。

因此，满族可以追溯到肃慎人，而肃慎人则是远古时代居住在松花江流域的一个古老民族，其历史可以追溯到几千年前。