祭祖收的钱通常被称为 冥钱。冥钱是中国民间祭祀时用以礼鬼神和葬礼及扫墓时用以供死者享用的冥币之一，又称纸钱、冥纸、冥钞、冥币、金纸、银纸、阴司纸等等。一般是将白纸剪成铜钱的形状，届时或抛撒于野外墓地，或焚化给死者，民间一般将此称为撒纸、烧纸等。

冥钱的产生源于古人笃信灵魂不灭的意念，认为有天堂和地下世界，就要给死去的亲人在天堂或地下世界有使用的纸币。冥币的种类不一，根据历史记载，一共有三种：打钱、剪钱和印钱。打钱是用木槌和铁制的钱模把钱的形状打在土纸上；剪钱是俗话说的“买路钱”，以土纸裁为方块，贴以金银色的纸箔，或折成元宝的锭状，以像金银；印钱是仿近代的纸币、银元，印上“冥通银行”以及各种数字的金额。

在祭祖时，人们会将冥钱焚烧，以表示对祖先的一种思念和情感。这种习俗早在汉代就有了，魏晋以后，南朝齐之时，人们普遍改为以纸寓钱祭灵，此俗一直沿习至今。