早期时的道士被称为 道人。据《太霄琅书经》记载，人行大道，号为道士，身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士。此外，《楼观本纪》也提到，道士之称起于周穆王时，周穆王好尚黄老，以杜仲为师，追抑遗迹，崇构灵坛，召集四方幽人逸士，以绍玄业，朝野以其弘修道事，故以道士为号焉。

在早期道教文献《太平经》中，并没有道士之称，而是有“道人”一词，意为得道之人。《老子想尔注》中也有“道人所以得仙寿者，不行尸行”的记载，说明早期道士与方士的意义相近。

因此，综合以上信息，可以得出结论：早期时的道士被称为道人。