敦煌的沙漠主要被称为 鸣沙山。鸣沙山位于敦煌市西南七公里处，是一处神奇的沙漠奇观。沙丘因人登之即鸣，故曰鸣沙；沙山中泉水形成一湖，酷似一弯新月，故曰月牙。统称鸣沙山，月牙泉。鸣沙山东起莫高窟崖顶，西接党河水库，东西绵延四十公里，南北宽二十公里，沙山高达数十米，不可谓不大。整个山体由红、黄、绿、黑、白米粒状沙粒堆积而成，峰如刀刃，山形美观。远看连绵起伏，如虬龙一般蜿蜒；近看沙粒细圆，似绸缎一样柔软。