马蹄蟹，学名为 Limulidae，别名有马蹄蟹、夫妻鱼等，是一种肢口纲剑尾目海生节肢动物。它们最早出现在古生代泥盆纪，有“活化石”之称。鲎的血液中含有铜离子，因此呈现蓝色，这种蓝色血液的提取物——“鲎试剂”，可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病，在医疗和食品工业中有广泛应用。

鲎属于剑尾目，其家族非常古老，可以追溯到4亿多年前的奥陶纪。它们生活在近岸较深的水域，不善于游泳，用一对躯体翼瓣在水中捱进，或缓慢地在海底爬行。

鲎的形态特征包括宽大的盘状身躯，细长的针状尾巴，头部呈圆形和U形，类似于马蹄形。它们有四只眼睛，其中两只是复眼，对紫外光最敏感，有助于感知亮度。

鲎的肉、卵均可食用，具有一定的药用价值。然而，由于生态环境遭到破坏和过度捕捞，鲎的数量正在急剧下降，某些种类已成为濒危物种。