西施，本名 施夷光，是春秋时期越国的一位著名美女，被誉为“中国古代四大美女”之首。西施以其倾国倾城的美貌和与越王勾践有关的传说而闻名于世。她不仅被称为西施，还被后人尊称为“西子”。

西施出生于越国的句无苎萝村（今浙江省绍兴市诸暨苎萝村），自幼随母亲在江边浣纱，因此也被称为“浣纱女”。她的美貌有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”之称，其中“沉鱼”一词便是指西施浣纱的故事。

在越王勾践策划复国的过程中，西施被选中与另一位美女郑旦一起，由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子。传说西施在吴国期间，以其美貌和魅力影响了吴国的政治和吴王夫差的决策，最终为越国的胜利立下了汗马功劳。

尽管西施的故事充满了传奇色彩，但关于她的真实生活细节却知之甚少。据说在越王勾践灭吴后，西施随范蠡泛五湖而去，下落不明。西施的美貌和故事至今仍被广泛传颂，是中国古代文学和民间传说中的重要人物。