长江，作为中国的母亲河之一，其名称历史悠久，经历了多次演变。

古代称呼

江：长江在古代最初被称为“江”。

大江：由于长江的重要性和规模，古人亦常称其为“大江”。

近代称呼

长江：到了东汉末年，“长江”这一名称开始流行，并逐渐取代了其他称呼。

扬子江：近代，许多国家将长江称为扬子江，这一称呼主要指的是长江下游河段，即从江苏省扬州以下至入海口的区域。

分段名称

长江的不同河段还有多个名称，如：

沱沱河：长江正源，从江源至当曲口。

通天河：当曲口至青海省玉树县巴塘河口。

金沙江：巴塘河口至四川省宜宾市岷江口。

川江：宜宾至湖北省宜昌市，因大部分流经四川省境内而得名。

综上所述，长江的古称是“江”或“大江”，而“长江”这一名称在东汉末年开始流行，并沿用至今。同时，长江的不同河段还有多个别名，如沱沱河、通天河、金沙江和川江等。