乡试，中国古代科举考试之一， 在古代被称为“乡贡”、“解试”，由各地州、府主持考试本地人，一般在八月举行，故又称“秋闱”。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制从公元605年（隋朝大业元年）开始实行，到1905年（清朝光绪三十一年）举行最后一科进士考试为止，经历了一千三百多年。

乡试每三年举行一次，逢子、卯、午、酉年，在各省省城（包括京城）应试，因在秋八月举行，故又称“秋闱”。考中者称为“举人”，第一名叫解元。乡试是科举制在省区范围内的组成部分，为会试、御试的必要阶梯。

综上所述，乡试在古代有多种称谓，包括“乡贡”、“解试”、“秋闱”等，是科举制度中重要的一环，为选拔人才奠定了基础。