海苔，也被称为紫菜，是一种 海洋隐花类植物，是海洋中的初级生产力的代表，种类丰富，数量极多。它不仅是一种食物，还含有丰富的营养成分，如B族维生素、核黄素和尼克酸等。海苔可以通过特殊处理后作为调味品，口感丰富，入口即化。

在汉语中，“海苔”一词源自日本，日语中写作“海苔”，平假名：のり，片假名：ﾉﾘ，罗马音：no ri。在日本古语中泛指“藻类”，如今特指“条斑紫菜”。

此外，海苔还有一些别名，如谊切苔岑、异苔同岑、江海士等，这些名称在古代文献中有所记载。

在市场上，海苔主要以两种形式出售：一种是烤海苔，另一种是即食调味海苔。烤海苔是经过二次深加工后的成品，常用于寿司料理和食品加工等。即食调味海苔则在加工过程中加入了调味液，作为休闲食品直接食用。

综上所述，海苔是一种营养丰富、用途广泛的食品，其别名包括紫菜、谊切苔岑、异苔同岑、江海士等。