绿豆，学名为Vigna radiata （L.） Wilczek，是一种广泛种植的豆类植物，属于豆科蝶形花亚科豇豆属。它的种子和茎被人类广泛食用，具有多种用途和营养价值。在中国，绿豆的食用和药用历史可以追溯到《神农本草经》，尽管它未被直接列为药材，但其清热解毒、利尿消肿的功效已被古人所认识。

绿豆的别名包括 青小豆、 菉豆和 植豆等。这些名称反映了绿豆的颜色和用途，例如“青小豆”因其颜色青绿而得名。绿豆不仅在中国有悠久的栽培历史，而且在东亚各国以及非洲、欧洲、美国等地也有种植。

绿豆的营养价值丰富，含有高蛋白质、多种维生素、钙、磷、铁等无机盐。它不仅是常见的豆类食品，还具有很高的食疗功效。在炎炎夏日，绿豆汤是老百姓最喜欢的消暑饮料，具有清热解毒的功效。

综上所述，绿豆是一种具有多种用途和营养价值的豆类植物，其别名青小豆、菉豆、植豆等反映了它的特性和用途。