苋菜，学名为 *Amaranthus tricolor L.*，是一种常见的蔬菜，属于苋科苋属。它是一种一年生草本植物，原产于印度，并在亚洲南部、中亚、日本等地广泛分布。苋菜的茎粗壮，绿色或红色，常常分枝，叶片呈卵形、菱状卵形或披针形。它的花朵成簇腋生，形成下垂的穗状花序，花被片为矩圆形。苋菜以其丰富的营养价值、多样的食用方法和鲜艳的颜色而受到人们的喜爱。

在中国，苋菜有着悠久的食用历史，被认为是一种健康食品。它的茎叶可以食用，具有多种保健功能，如润肠胃、清热等。苋菜在中国古代被称为“长寿菜”，象征着健康、长寿和幸福。在中秋节等家庭团聚的时刻，吃苋菜还寓意着家人的团圆和幸福。

苋菜有多种别名，包括雁来红、老少年、老来少、三色苋、青香苋、老来变、秋红等。这些别名反映了苋菜在不同地区和不同文化中的多样性和丰富的用途。