南海在古代有多种称呼，主要包括：

涨海：

汉代和南北朝时期，南海被称为涨海或沸海。涨海这个名称表达了人们对南海的敬畏，将其与神话传说中的海洋神灵和仙境联系在一起。

南海：

到了南北朝时期，人们开始将南海称为南海，这个称呼在《梁书》中有记载。

朱崖海渚 、 长沙海、 石塘海、 大洲洋、 琼洋、 琼海、 大明海：

这些名称在古代文献中也有记载，表明南海在不同历史时期有不同的称呼。

南洋：

在唐宋时期，南海的称呼广泛流传，明代时还出现了“南洋”的称呼。

万里石塘：

明代时，南海也被称为万里石塘。

南中国海：

在国际上，南海被称为南中国海，表示它位于中国的南方。

明南中国海南海：

这是一个较新的名称，位于中国南方，是太平洋西部海域，中国三大边缘海之一。

综上所述，南海在古代有多种称呼，从涨海、沸海到南海、南洋等，不同的名称反映了人们对这片海域的不同理解和认知。