元旦，即 公历新年的第一天，是全世界许多国家共同的节日。在中国，元旦也被称为“公历年”、“阳历年”或“新历年”。元旦的名称来源于汉语中的“元”和“旦”两个字，“元”表示开始或第一，“旦”象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线，合起来就像太阳从地平线上冉冉升起的样子，表示天刚亮、早晨的意思。

元旦的起源可以追溯到中国古代，最早的含义是农历正月初一，代表着新年的第一天。不过，我们现在庆祝的元旦，日期是公历的1月1日，这个规定是从1912年开始的。当时，中华民国临时政府成立，为了与国际接轨，方便统计和管理，决定将公历1月1日定为新年，也就是元旦，而将农历正月初一改称为“春节”。

元旦还有许多其他的名称，如元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在诸多称谓中还是以称“元旦”最普遍，时间最长久。