小麦，学名为Triticum aestivum L.，是一种广泛种植的禾本科植物，属于小麦属。它是一种重要的粮食作物，其颖果是人类的主食之一，可以磨成面粉制作各种食品，如面包、馒头、饼干和面条等，也可以发酵制成啤酒、酒精和白酒等饮品。

小麦的名字来源于其形态和特性。"小"字在中文中通常表示细小、年幼或排行最末，而"麦"字则与谷物相关。将"小"和"麦"结合起来，"小麦"这个名字既表达了这种谷物的细小形态，也暗示了它的收获和丰收。

在中文里，小麦还有许多别名，如麦子、麦谷、麦粒、麦麸、浮小麦等。这些别名反映了小麦在不同地区和文化中的多样性和广泛应用。

小麦的种植历史悠久，最早起源于中东的新月沃土地区，后传播到世界各地，成为许多国家的主要粮食作物之一。