青铜是 纯铜（红铜）加入锡或铅的合金，因其颜色呈青色而得名。在原始社会后期，劳动人民将铜与锡或铅配合熔铸成一种合金，由于铜的含量较高，颜色呈青色，因此得名青铜。青铜的熔点较低，强度较高，适合用于铸造各种工具和武器。

青铜的命名还有另一个原因，即古代铜器在埋藏一段时间后，表面因氧化作用而形成一层青灰色的锈，因此得名青铜。与纯铜相比，青铜具有更好的铸造性能、耐磨性和化学稳定性。

青铜在人类历史上具有重要的地位，不仅是金属治铸史上最早的合金，还在古代被广泛应用于制作工具、武器、器皿和装饰品等。青铜器在古代还被称为“金”或“吉金”，是红铜与其他化学元素（如锡、铅、镍、磷等）的合金，其铜锈呈青绿色，因而得名。