卧薪尝胆是一个汉语成语，原意指越王勾践在被吴王夫差打败后，为了铭记耻辱，每天卧薪尝胆，激励自己不忘复仇的故事。后来，这个成语用来形容人刻苦自励，发奋图强。

原文：

勾践之围会稽也，嚼然叹曰：“各终于此乎？”种曰：“汤系夏台，文王囚麦里，晋重斗奔翟，齐小白奔苦，其卒王霸。”吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“女志会稽之耻邪？”身白操作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚宾客，赃贫吊死，与百姓同其劳。

译文：

越王勾践被围困在会稽山中，他长叹道：“我在这里完了吗？”文种说：“商汤曾被关押在夏台，周文王曾被囚禁在麦里，晋文公重耳曾遭诽谤而出奔翟国，齐桓公小白避乱到鲁国，他们最终建立了霸业，由此看来，（忧患）为什么就不能转化为福呢？”吴王赦免越王后，越王勾践返回国土，于是亲身经历痛苦，深深地反思，把苦胆放在座位旁，坐处卧处抬头就看到苦胆，吃饭也尝苦胆，常自语：“你忘了会稽失败的耻辱了吗？”他亲自去耕种，他夫人亲自织布，吃饭不放肉，不穿有两种以上文彩的衣服，放下身架礼待贤士，厚待宾客，救济贫穷的人家，慰问死者的家人，与百姓一样劳苦。

成语解释：

卧薪尝胆：原意指越王勾践战败后以柴草卧铺，并经常舔尝苦胆，以时时警惕自己不忘所受苦难的故事，后形容人刻苦自励，发奋图强。

出处：

《史记·越王勾践世家》

示例：

越王勾践卧薪尝胆，终于打败了吴国，重建越国。