春节拜年的来历 与一个古老的传说紧密相连。传说中，在远古时代，有一种被称为“年”的怪兽，它每隔一段时间就会在腊月三十晚上出现，捕食人类。为了保护自己，人们会在这一晚将肉挂在门外，然后关上门躲在家里。等到第二天早晨，当“年”饱餐一顿后离开，人们才会出门，并互相祝贺对方逃过一劫。随着时间的推移，这种习俗逐渐演变成了现在的拜年活动。

另一种说法是，“年”不仅吃人，还害怕红色和响声。因此，在“年”出现的那一年，人们在门上贴上红纸，挂起红灯笼，并用竹子做的炮仗发出响亮的声音，最终成功将“年”赶走。从那以后，人们便在春节期间进行贴春联、挂灯笼、放鞭炮等习俗。

此外，拜年的习俗还与古代社会的等级制度有关。在宋代，上层统治阶级和士大夫之间流行使用名帖相互投贺，这就是最早的拜年形式之一。到了明清时期，拜年的习俗更加盛行，不仅限于亲戚和朋友之间，还扩展到了整个社会层面，成为维系人际关系的重要手段。

综上所述，春节拜年不仅是一种传统习俗，更承载着中华民族悠久的历史和文化，是辞旧迎新、相互表达美好祝愿的重要方式。