拜年是中国民间的传统习俗， 主要是人们在春节时期辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。具体含义和表现形式如下：

拜年的含义

古时含义：拜年最初是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。

现代含义：随着时代的发展，拜年的习俗不断增添新的内容和形式。现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，还兴起了礼仪电报拜年、电话拜年、短信拜年、社交媒体拜年等。

拜年的时间

拜早年：过了腊月初八后，人们走亲访友多被视为拜早年。

拜晚年：正月初五以后、十五之前走亲访友为拜晚年。

大拜年：正月初一至初五期间，人们会进行大规模的拜年活动。

拜年的方式

家庭拜年：家长带领小辈出门谒见亲戚、朋友、尊长，以吉祥语向对方祝颂新年，卑幼者需叩头致礼。

团体拜年：同族长带领若干人挨家挨户地拜年，或同事相邀几个人去拜年，也有大家聚在一起相互祝贺，称为“团拜”。

礼仪形式：拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝福长辈健康长寿，长辈则将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟。

拜年的意义

辞旧迎新：拜年象征着告别旧的一年，迎接新的一年的到来。

表达祝愿：人们通过拜年相互表达美好的祝愿和问候，增进感情，增进友谊。

提醒珍惜时光：拜年也是一种提醒，提醒人们新的一年来到了，年龄又增长了一岁，应当珍惜人生的宝贵时光。

综上所述，拜年不仅是一种传统习俗，更是中华民族传统文化的重要组成部分，承载着辞旧迎新、相互祝福的美好寓意。