春节，也称为农历新年，是中国最重要的传统节日之一，其起源和由来涉及多个方面，包括历史渊源和传说故事。

历史渊源

春节的起源可以追溯到上古时期的祭祀活动。据传，春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。古代的“年”是一种怪兽，人们通过放鞭炮、贴春联等方式来驱赶这种怪兽，以保平安。

传说故事

关于春节的由来，有许多传说故事，其中最广为流传的是关于“年兽”的传说。相传“年”是一种凶猛的怪兽，每年除夕夜会出来吃人。人们发现“年”害怕红色、火光和响声，于是发明了贴春联、放鞭炮等习俗来驱赶“年”。

具体来说，太古时期，有一种凶猛的怪兽叫做“年”，它每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它便返回山林中去了。人们算准了“年”肆虐的日期，便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”。由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。天色渐渐黑了下来，“年”从深山老林里窜了出来，摸进村落，只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的“年”毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。

这些传说故事不仅丰富了春节的文化内涵，也使得春节的庆祝活动更加丰富多彩。