春节，也称为过年，是中国最重要的传统节日之一，其来历有多种传说和解释，以下是几种较为流行的说法：

年兽传说

最广为流传的故事是关于一种名为“年”的怪兽，它头长触角，凶猛异常，每到除夕夜才会上岸，吞食牲畜和伤害人命。人们为了躲避“年”兽，会在除夕这天逃往深山。有一年，一个乞讨的老人来到了村子里，他告诉村民们如何驱赶“年”兽，原来“年”最怕红色、火光和炸响。从此，每年除夕，家家户户都会贴红对联、燃放爆竹，以驱赶“年”兽。这个习俗逐渐演变成了今天我们所熟知的春节。

万年历传说

另一个关于春节由来的传说是关于万年青年万年的故事。万年发现节令混乱，便决心制定一部准确的历法。他通过观察天象和制作日晷、漏壶等仪器，最终制定了太阳历。当万年将这部历法献给国君祖乙时，祖乙非常高兴，并将其命名为“万年历”。为了纪念万年的功绩，人们在过年时会挂上寿星图。

舜继部落首领

还有一个传说认为春节起源于舜继部落首领位的那一天。公元前2000多年，舜带领部下祭拜天地，从此人们将这一天定为岁首，即正月初一，后来称为春节。

腊祭说

春节的起源还可以追溯到古代的腊祭，这是一种祭祀祖先和神灵的活动，后来逐渐演变成了春节。

巫术仪式说

另一种说法是春节源于古代的巫术仪式，人们通过这些仪式来驱邪避灾，祈求新的一年平安吉祥。

鬼节说

春节也与鬼节有关，人们在这一天会进行一些祭祀活动，以驱除邪恶的鬼怪。

尽管有这些传说和解释，但春节的形成并非单一原因所致，而是多种文化因素和历史背景共同作用的结果。春节不仅仅是一个节日，更是中华文化中一个重要的文化符号，承载着丰富的历史文化内涵和深厚的民族情感。