春节，也称为农历新年，是中国及一些亚洲国家最重要的传统节日之一。它起源于上古时代的岁首祈年祭祀活动，与农业社会密切相关。以下是春节的几个主要传说和由来：

年兽传说

最早关于春节的传说与一种叫做“年”的怪兽有关。据说“年”是一种凶猛的怪兽，每隔三百六十五天会到人群聚居的地方觅食，人们为了躲避它，便在天黑后闭门不出，并在家中点燃火光和燃放爆竹来驱赶“年”。这个习俗逐渐演变成了现在的守岁和燃放鞭炮的习俗。

岁首祭祀

春节的起源还可以追溯到古人对天地和祖先的信仰。古人认为神灵主宰着生活和命运，因此在岁首黄道吉日举行祭祝祈年活动，祈求丰收和平安。

万年计时

另一个关于春节的传说涉及一个名叫万年的青年，他通过观察自然现象，发明了日晷和漏壶来计时，从而确定了节令，帮助人们更好地安排农业生产。这个传说体现了古人对时间和农业的重视。

腊祭与巫术

春节也与腊祭和巫术仪式有关。腊祭是古代在腊月举行的祭祀活动，而巫术仪式则被认为是驱邪避灾的一种方式。这些活动在民间逐渐演变成了春节的习俗。

虞舜时期

春节的起源还可以追溯到虞舜时期，当时人们将舜即天子位的那一天定为岁首，后来称为春节。

综上所述，春节的由来和传说多种多样，但主要与农业社会、宗教信仰和计时方法有关。这些传说不仅丰富了春节的文化内涵，也使得春节成为了一个充满欢乐和祥和的节日。