“只能望其项背”这个成语的意思是指 能够望见别人的颈项和背脊，表示赶得上或比得上。这个成语通常用于否定句中，表示与“望”的对象有一定差距，难以企及。

例如：

1. 他已窥破喜奎和小雀儿的深情密爱，万万不是本人所能望其项背。

2. 近时作者虽多，终难望其项背耳。

这个成语最早见于清·汪琬的《与周处士书》，原文是：“言论之超卓雄伟，真有与诗书六艺相表里者，非后世能文章家所得望其肩项也。”