自动喷淋灭火的作用面积是指系统在一次火灾中能够按喷水强度保护的最大面积。根据《自动喷水灭火系统设计规范》，作用面积的确定方法如下：

选定最不利工作作用面积：

首先选定自动喷水灭火系统中最不利工作作用面积（以F表示），此作用面积的形状宜采用正方形或长方形。当采用长方形布置时，其长边应平行于配水支管，边长宜为1.2f。

计算喷水量：

在计算喷水量时，仅包括作用面积内的喷头。对于轻危险级和中危险级建、构筑物的自动喷水灭火系统，可以假定作用面积内每只喷头的喷水量相等，均以最不利点喷头喷水量取值，且应保证作用面积内的平均喷水强度不小于表3—21中的规定。对于严重危险级建、构筑物的自动喷水灭火系统，在作用面积内每只喷头的喷水量应按喷头处的实际水压计算确定。

水力计算：

选定作用面积后，从最不利点喷头开始，依次计算各管段的流量和水头损失，直至作用面积内最末一个喷头为止。以后管段的流量不再增加，仅计算管道水头损失。

其他注意事项：

对于仅在走道内布置1排喷头的情形，其水力计算不需要按作用面积法进行。

综上所述，自动喷淋灭火的作用面积是根据系统类型、危险等级和设计规范来确定的，确保在火灾发生时能够提供足够的喷水强度和保护面积。