刘备借荆州的故事在历史上和民间流传甚广，但实际情况远比小说和歇后语所描述的要复杂。以下是对这一历史事件的详细解析：

历史背景

东汉末年，荆州是东汉十三州之一，位于长江中游，战略位置十分重要。赤壁之战后，荆州七郡（南阳郡、江夏郡、南郡、长沙郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡）被魏、蜀、吴三家势力瓜分。

刘备借荆州的过程

借荆州的时间：

建安十五年（210年），刘备向孙权请求都督荆州，孙权同意暂借荆州给刘备以共同抵御曹操。

借荆州的具体内容：

孙权将荆州南郡借给刘备，而刘备则承诺以“取凉还荆”的借口搪塞，实际上并没有归还南郡。

后续发展：

赤壁之战后，刘备通过南征四郡（武陵、长沙、桂阳、零陵），进一步巩固了自己在荆州的影响力。孙权后来要求刘备归还荆州，但刘备以取凉还荆为由拖延，最终双方以湘水为界划分荆州。

历史记载与争议

《三国志》的记载：

《三国志》中并没有明确记载“刘备借荆州”这一说法，而是提到孙权将土地借给刘备，以及刘备后来以“取凉还荆”的借口搪塞。

民间传说与文学演绎：

由于《三国演义》等文学作品的广泛传播，“刘备借荆州——有借无还”这一歇后语深入人心，导致很多人误认为刘备借了整个荆州且未归还。

历史真相：

实际上，荆州并非刘备借来，而是通过一系列政治和军事手段，从刘表、刘琦以及孙权手中逐步获得的。赤壁之战后，荆州被三方瓜分，刘备最终获得了南郡、江夏郡以及江南四郡，而孙权则获得了南阳郡、襄阳郡等。

结论

综上所述，刘备借荆州的故事在历史上并没有确凿的证据支持，更多的是文学和民间传说的演绎。实际上，刘备通过一系列政治和军事手段，逐步获得了荆州的部分地区，并且最终与孙权以湘水为界划分了荆州。因此，说刘备“只借不还”并不准确，因为他在获得荆州后，也归还了部分土地。