叶圣陶的教育思想的精髓可以概括为以下几点：

教是为了不教：

叶圣陶认为，教育的最终目的是让学生学会自主学习，而不是单纯地传授知识。教师应该教会学生学习方法，使他们能够在未来的学习和生活中自我教育，从而达到“不教”的境界。

教育旨在“做人”：

叶圣陶强调教育的根本目标是培养有道德、有责任感、能够为社会和国家发展做出贡献的人。他认为，教育的过程不仅仅是学习知识，更重要的是学会如何做人，如何成为一个合格的公民。

教育的过程和本质：

叶圣陶认为，教育是一个引导学生自我学习、学会自学，并坚持终身自学的过程。教育不仅是教人知识，更是教人自我教育，实现教学相长。

教育是农业而非工业：

叶圣陶形象地比喻教育为农业，而不是工业。他认为学生不是没有生命的零件，而是有生命、有灵魂的个体，他们像种子一样，需要在合适的环境中生根发芽，自然成长。

注重学生的个体差异和内在动力：

叶圣陶强调教育应该关注每个孩子的独特性，尊重他们的兴趣和好奇心，激发他们的内在动力，使他们在学习过程中主动探索和学习。

教育应为全社会而设计：

叶圣陶认为，教育应该为整个社会服务，为培养能够对社会做出贡献的人而设计，而不是仅仅为了挑选少数优秀者。

综上所述，叶圣陶的教育思想强调学生的主体性、自主性和终身学习，注重培养他们的道德品质和社会责任感，主张教育应该与生活紧密结合，激发学生的内在动力，并为社会的整体发展服务。这些思想至今仍对现代教育产生着深远的影响。