《山海经》的作者普遍被认为是大禹和伯益。大禹是中国古代传说中的治水英雄，而伯益是他的助手，他们被传为《山海经》的最初编纂者。这一观点在古代文献中得到了多次体现，如《史记·大宛传》、刘秀的《上山海经表》、以及东汉时期的王充、赵晔等人的著作中都有记载。此外，尽管有学者提出了其他可能的作者，如战国时期的邹衍、墨子的弟子随巢子，甚至是屈原，但这些观点的置信度较低。

尽管《山海经》的成书年代和作者归属存在争议，但大禹和伯益作为作者的观点是最为广泛接受的。现代学者普遍认为，《山海经》并非一时之作，而是经过后人多次增补和修改。因此，尽管大禹和伯益被普遍认为是《山海经》的作者，但这部著作可能也是集体智慧的结晶，包含了不同时代的信息和作者的贡献。