明朝的长城， 正式名称并不统一称为“长城”，而是被称为“边墙”。这一称呼反映了当时官方和民间对于这一军事防御工程的普遍认知和使用。尽管在明代文献中偶尔也会使用“长城”一词，但这通常是在特定的文学或诗歌作品中，或者是用于形容长城的雄伟和壮观。

明长城的修筑始于明朝建立之初，目的是防御北方游牧民族的侵扰，保障国家的边防安全。长城东起辽宁省的虎山，西至甘肃省的嘉峪关，全长约6300公里，是现存历代长城遗迹中最完整、最坚固、最雄伟的实物。

明长城不仅仅是一道军事防线，它还具有重要的政治、经济和文化意义。长城沿线设有关隘、烽火台等军事设施，用于传递军情和防御敌人。同时，长城也促进了沿线地区的经济发展，成为连接中国北方与西北的重要通道。