古代名字的字，通常被称为 表字，是 名的延伸或补充。它与原名的意义通常有一定的关联，但并非简单的重复。在古代中国，一个人通常会有一个名字（本名）和一个表字，两者共同构成了他的姓名。表字在成年后取得，用于在社会交往中称呼，以示尊重和身份。

取字的标准是为了表德，即表明个人的品德和修养。例如，朱熹，字元晦，其中“熹”与“晦”在意义上是相反的，这种命名方式体现了古人希望通过名字来表达自己的道德追求和人生哲理。

在古代，取字也有一定的时间和年龄规定。男子通常在二十岁（成人礼）时取字，而女子则在十五岁（笄礼）时取字。并非所有人都有字，通常只有地位较高或有一定身份的人才会取字。

字的用法也有讲究。在同辈人或地位相当的人之间，尊称对方时通常使用字；而谦称自己时则使用名。长辈对晚辈、老师对学生、上级对下级，可以称名而不称字。

总的来说，古代名字的字是个人身份和品德的一种象征，与名共同构成了古代中国人的姓名体系。