盘锦在历史上最早被称为 房县。公元前195年，汉高祖在盘锦域内设置房县，这是有关盘锦的历史记载中最早的名称。至明朝时，盘锦市地域大部分为广宁所辖，设有多个重要驿站。清光绪二十九年（1903年）在境内设置盘山厅，1913年设盘山县。1950年，国家在盘锦地区建设了一个苇场，当时上报了三个备选名字：辽凌、辽大和盘锦，最后选择了盘锦。盘锦的名字来源于苇场附近的盘锦河。