蝉，学名为 *Graptopsaltria nigrofuscata*，是一种常见的昆虫，属于同翅目蝉科。它们在夏季出现，以其特有的鸣叫声和薄如蝉翼的翅膀而著称。蝉的生命周期包括卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段，其中幼虫期通常在土壤中度过，时间可以从几年到十七年不等。

蝉在中国文化中有着丰富的象征意义，常常与夏季、炎热和生命力联系在一起。它们的声音洪亮，常被用来形容夏天的氛围。此外，蝉的幼虫在土中生活时，会吸取树根的汁液，对树木造成一定的损害。成虫则通过刺吸式口器吸取树液，以补充自身营养。

在不同地区，蝉有许多不同的别名，如知了、蛭蟟、借落子、蜩、马蜩等。这些名称可能因地域、方言或文化习惯的不同而有所差异。例如，在北方地区，人们可能更常称其为蝉，而在南方地区，则可能称之为蚱蜢或其他名称。此外，蝉在英语中被称为 *Cicada*。