南阳这个名字的由来可以追溯到春秋战国时期。据《资治通鉴·周纪五·赧王四十三年》等史料记载，秦置南阳郡，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。此外，还有其他文献记载也支持这一说法，例如《元和郡县图志·山南道二》和《释名·释州国》等。

具体来说，南阳位于河南省西南部，古为申吕之国。因所处地理板块四周环山，如盆之底、如碗之底，而古时宛碗同义，故春秋初期，楚灭申、吕，置宛邑，始称宛。又因宛位于古代中国之南，汉水之北而居阳地，故秦汉设立南阳郡，治所在宛县，王莽时期改宛称南阳，这就是“南阳”一名的由来。

因此，南阳这个名字主要是基于其地理位置而得名，反映了这片土地的地理特征和自然环境。