螳螂，学名为*Paratenodera sinensis*，别名包括刀螂、祷告虫和蚂螂抗等。它是一种中型至大型昆虫，属于昆虫纲有翅亚纲螳螂科。螳螂以其前肢演化成的捕捉足而著称，这些捕捉足上长有锋利的锯齿，用于捕捉猎物。在古希腊，人们将螳螂视为先知，因为它们举起前臂的样子像是在祈祷的少女，因此又称祷告虫。

螳螂广泛分布于世界各地，尤以热带地区种类最为丰富。它们是农业害虫的重要天敌，能够捕食大量的昆虫，如蝇、蚊、蚂蚁、蟋蟀等，对维护生态平衡和农作物保护具有重要作用。

在中国，螳螂已知约51种，其中包括中华大刀螂、狭翅大刀螳、广斧螳等。螳螂的卵鞘被称为螵蛸，是一味中药，具有定惊止搐、解毒消肿的功效。