彩灯，也常被称为 花灯，是中国广泛流传且具有深厚艺术底蕴的汉族传统工艺品。彩灯艺术融合了灯与装饰的精髓，在古代主要承担着照明的功能，其外壳多采用纸或绢，骨架则用竹或木条构建，内部可放置蜡烛或电灯泡。彩灯不仅在中国深入人心，在亚洲其他华人社区以及庙宇中也是常见的装饰元素。

随着时代的演进，彩灯的制造材料和技术也在不断进步，现代彩灯多采用小灯泡，不仅颜色丰富、更换方便，而且装饰效果更加多样。彩灯的应用场景也极为广泛，既可以悬挂于树木，也可以作为室内装饰，为节日和庆典增添欢乐和光彩。

在种类上，彩灯包括但不限于龙灯、宫灯、纱灯、荷花灯、莲花灯、走马灯、兔子灯、礼花灯、花篮灯等，每一种都有其独特的造型和文化内涵。例如，走马灯古称蟠螭灯、仙音烛和转鹭灯、马骑灯，是汉族特色的工艺品，常在传统节日中作为玩具出现。宫灯则以其精美的工艺和独特的设计闻名于世，多用于皇宫和官府，象征着权力和尊贵。

综上所述，彩灯或花灯这一传统工艺品，不仅是中华文化的瑰宝，也在现代社会中继续发挥着其独特的艺术魅力和实用价值。